コーヒーの味わい方：専門家でなくても大丈夫

コーヒーのテイスティングは、外から見ると intimidating（ intimidating： intimidating）に感じることがあります。

人々はジャスミン、レッドフルーツ、チョコレート、シトラス、発酵、テロワール、ローストの進行、抽出について語ります。コーヒーを始めたばかりの方にとっては、まるで誰もが秘密の言語を使っていて、自分はこれまで探したことのないフレーバーを認識することが求められているように聞こえるかもしれません。

しかし、コーヒーのテイスティングはそこから始める必要はありません。

プロである必要はありません。カッピングテーブルも、フレーバーホイールも、専門用語も必要ありません。必要なのは、コーヒー1杯と、数分間の注意、そして自分が感じたことを信じる許可だけです。

目標は、コーヒーが「客観的に良い」かどうかを決めることではありません。目標はもっとシンプルで実用的なものです。自分にとってどんなコーヒーが合うのかを理解することです。

これは、Bean Luxe コンパス（Bean Luxe コンパス）が味覚から始まる理由でもあります。コーヒーを選ぶ前に、自分がコーヒーをどのように感じるかを理解することが役立ちます：ソフトかインテンスか、ブライトかラウンドか、ライトかフルか、身近な味か驚きの味か。

このガイドでは、簡単な方法を紹介します。

最初の一口を飲む前にカップを変える

通常、砂糖、ミルク、または植物性の飲み物を加える方が全く問題ありません。コーヒーは日常生活の一部であり、試験ではありません。

しかし、コーヒーそのものを理解したいのであれば、何かを加える前に小さな一口を飲んでみてください。

その最初の一口が、あなたにとっての基準点となります。コーヒーがそのままの状態でどのように振る舞うかを教えてくれます：苦味、甘味、鋭さ、柔らかさ、薄さ、重さ、クリーンさ、あるいは混乱を感じるかどうか。

その後、普段好きなものを加えることができます。

ここで砂糖は重要な役割を果たします。砂糖は単に「コーヒーを甘くする」だけではありません。砂糖はすでに存在するものを増幅させることもあります。バランスの取れたコーヒーでは、甘さ、丸み、心地よいアロマをより際立たせるかもしれません。しかし、粗雑なローストのコーヒーでは、間違った要素を際立たせてしまうこともあります：焦げた苦味、粗さ、あるいは不快な後味です。

そのため、問題は「砂糖は許されるのか？」ではありません。もちろん許されます。

より良い質問は、「砂糖を加えると何が変わるのか？」です。

飲む前に匂いを嗅ぐ

可能であれば、コーヒーを淹れる前に匂いを嗅いでみてください。

挽きたてのコーヒーは、最も明確なアロマティックな印象を与えてくれます：チョコレート、ナッツ、フルーツ、フラワー、スパイス、トースト、スモーク、あるいは定義しにくい何か。完璧に名前を付ける必要はありません。自分にとって何を連想させるか、それだけに注目してください。

次に、最初の一口を飲む前に、淹れたてのコーヒーの匂いを嗅いでみてください。

特定のアロマを特定しようとしすぎないでください。「ベルガモット」「ヘーゼルナッツ」「ストーンフルーツ」と言わなければならないわけではありません。まずは広い印象から始めてください。

自分自身に尋ねてみてください：

• 甘い匂いがするか、それとも苦い匂いがするか？
• フレッシュか、それともフラットか？
• 温かくてチョコレートのような匂いがするか？
• フルーティーそれともフローラル？
• トーストのような、スモーキーそれとも焦げた？
• クリーンそれとも重い？

大切なことを覚えておこう：香りは味覚とは同じではない。

飲む前に、香りがヒントを与えてくれる。例えば、レモン、オレンジ、あるいは柑橘類の皮のような香りがするコーヒーは、多くの人がすぐに明るく酸味のある味がすると期待する。時にはその期待は当たる。時にはそうではない。

これは、脳が香りと過去の経験を結びつけるからだ。柑橘類の香りは酸味を連想させる。なぜなら、実際の生活で柑橘類は酸味が強いからだ。しかし、酸味自体は鼻ではなく口で感じる。

コーヒーは常に直接的に働くわけではない。

コーヒーは柑橘類のような香りがしても、味わいはバランスが取れていることがある。鼻でオレンジを感じても、口の中では甘く丸みのある味わいになる。レモンの皮のような香りがしても、実際に飲むと穏やかな明るさだけが感じられることもある。

だから、香りは手がかりとして使い、結論として使わない。

まず香りを嗅ぐ。次に味わう。そして、カップが香りから連想されたことを裏付けているかどうかを尋ねる。

これで十分役立つ。コーヒーのテイスティングは、専門用語ではなく注意力から始まる。

熱いうちに味わい、冷めてきた頃にもう一度味わう

コーヒーは温度によって変化する。

非常に熱いときは、苦味や強さが際立つことが多い。少し冷めると、甘味、酸味、香りが感じやすくなる。沸騰したてで辛口に感じるコーヒーも、1分経つとバランスが取れてくる。別のコーヒーは、始めは心地良くても冷めると苦味が現れることもある。

試してみよう：

• 熱いうちに一口飲む。
• 1〜2分待つ。
• もう一度一口飲む。
• そして、熱すぎない温かいうちにもう一度味わう。

完璧な答えを探しているのではない。変化を探しているのだ。

尋ねてみよう：

• 甘くなった？
• 鋭くなった？
• 苦くなった？
• 味わいは明確になりましたか、それとも平坦になりましたか？

この簡単な習慣は、無理に専門用語のテイスティングノートを当てはめようとするよりも多くのことを教えてくれます。

甘みに注目する

コーヒーの甘みは必ずしも甘味を指すわけではありません。

コーヒーは、キャラメル、完熟した果物、ミルクチョコレート、はちみつ、ドライフルーツ、あるいは単にまろやかさを思い起こさせることで甘く感じられることがあります。時には甘みは味というよりも感覚です：コーヒーが心地よく、丸みがあって、飲みやすいと感じられるのです。

自分自身に尋ねてみましょう：

• このコーヒーは自然と心地よいと感じますか？
• チョコレート、果物、キャラメルを思い起こさせますか？
• 苦味はバランスが取れていますか？
• 砂糖を加えずにこのコーヒーを楽しめますか？

甘みは、なぜあるコーヒーが心地よく感じ、他のコーヒーが刺激的に感じるのかを理解する最も簡単な方法の一つです。

酸味を怖がらずに受け止める

多くの人は「酸味」という言葉を聞くと、否定的なものを想像します。

しかしコーヒーにおいて、酸味は必ずしも酸っぱさを意味しません。明るさ、新鮮さ、活気を表すこともあります。例を挙げると、炭酸水と普通の水の違いや、完熟したリンゴと非常に甘いビスケットの違いのようなものです。酸味はコーヒーに表現力を与えることがあります。

ただし、酸味は想像するのではなく、実際に味わうべきです。

特に、柑橘系の香りを思い起こさせるコーヒーの場合は重要です。レモン、オレンジ、グレープフルーツ、ベルガモットのノートは、コーヒーが口に入る前に酸味を予想させることがあります。その予想が、カップの評価に影響を与える可能性があります。

ペースを落とすのに役立つ方法は、3つの質問に分けて考えることです：

• 何を感じますか？
• 何を味わいますか？
• 口の中に何を感じますか？

例えば：

「オレンジのような香りがします。味わうと、コーヒーは甘くてまろやかです。新鮮さはありますが、鋭くはありません。」

これは次のように言うこととは異なります：

「柑橘系の香りがするので、酸味があります。」

香りと味はどちらも重要ですが、同じ信号ではありません。

明るく、柑橘系のようなコーヒーが好きな人もいれば、丸みがあって柔らかいカップを好む人もいます。どちらの好みも正当なものです。

次のように尋ねてみましょう：

• このコーヒーは明るい感じですか、それとも柔らかい感じですか？
• フルーツを連想させますか？
• 新鮮さは心地良いですか？
• それとも、鋭い、酸っぱい、あるいは不快な感じですか？

あなたは酸味を「好き」にしようとしているのではありません。どれだけの明るさを楽しめるかを理解しようとしているのです。

ボディ（コク）に注目

ボディ（コク）とは、口の中に広がるコーヒーの物理的な感覚です。

コーヒーによっては軽く、ほとんどお茶のような感じのものもあります。一方で、クリーミーで濃厚、あるいは重厚な感じのものもあります。エスプレッソ、モカ、深煎りはしばしば重厚に感じられますが、ボディ（コク）は抽出方法だけで決まるわけではありません。コーヒー自体の特性、焙煎具合、そして淹れ方すべてが関係します。

次のように尋ねてみましょう：

• このコーヒーは軽い感じですか、それとも重厚な感じですか？
• 水っぽい、絹のような、クリーミー、あるいは重い感じですか？
• すぐに消えてしまう感じですか、それとも口の中に残る感じですか？

ボディ（コク）は、多くの人が味だけでコーヒーを選ぶわけではないからこそ重要です。感覚で選ぶ人も多いのです。清涼感があり軽いものを好む人もいれば、丸みがあって濃厚で心地良いものを好む人もいます。

強度（インテンシティ）に注目

強度（インテンシティ）は品質と同じではありません。

コーヒーは強烈でも不快なことがあります。その一方で、繊細でも素晴らしいこともあります。多くの人は「強い」と「良い」を混同しがちで、特に苦味の強い深煎りコーヒーに慣れている人に多い傾向です。

「このコーヒーは十分に強いですか？」と尋ねるのではなく、こう尋ねてみましょう：

• この強度は心地良いですか？
• バランスが取れていますか？
• 力強いけれどクリーンですか？
• それとも、うるさく、苦く、疲れる感じですか？

この違いは重要です。コンパス（コンパス）は「強度（intensity）」をランク付けとは捉えません。嗜好（preference）として捉えるのです。

穏やかなコーヒーが好きな人もいれば、力強いコーヒーが好きな人もいます。甘みやコクとバランスが取れているときにのみ強度を求める人もいます。

後味に注目しましょう

後味とは、飲み込んだ後に口に残るものです。

短いものもあれば長いものもあり、さっぱりとしたものもあれば渇いたものも、甘いものもあれば苦いものも、心地よいものも不快なものもあります。時には、最初の一口よりも後味が多くのことを教えてくれます。

尋ねてみましょう：

• 「口の中に何が残る？」
• 甘い、渇いた、苦い、スモーキー、フルーティー、それともさっぱりとした味でしょうか？
• 「もう一口飲みたい？」

最後の質問こそが、最も正直な答えを示すことが多いのです。

コーヒーが再び飲みたくなるような味であれば、それだけで何かがうまくいっているのです。

可能であれば、2つのコーヒーを比較してみましょう

コーヒーの味わい方を上達させる最も簡単な方法は、1つのコーヒーを単独で味わうことではありません。横に並べた2つのコーヒーを比較することです。

高価なコーヒーや珍しいコーヒーである必要はありません。単に十分に異なっていればいいのです。

例えば：

• 浅煎りと深煎りのコーヒー
• エスプレッソとフィルターコーヒー
• すでに知っているコーヒーと新しいコーヒー
• ミルク入りのコーヒーとミルクなしのコーヒー

比較すると、脳はコントラストに気づきます。

理論上の「コク」が何を意味するのか正確にわからなくても、片方のコーヒーが軽く感じられ、もう片方が重く感じられれば、すぐに理解できます。酸味を完璧に定義できなくても、片方が柔らかく感じられ、もう片方が爽やかに感じられれば、その概念は実感できるのです。

比較によって、抽象的な言葉が体験へと変わります。

簡単なメモを1つ残しましょう

プロのテイスティングシートを書く必要はありません。

1文で書いてみましょう。

たとえば、

• マイルドで、チョコレートのような、飲みやすい味。
• 爽やかでフルーティーだが、少しキリッとしすぎている。
• コクがあり、苦味が強く、ミルクと相性が良い。
• 軽やかで、クリーンで、繊細な味わい。
• 最初は甘いが、後味はドライ。
• 柑橘系の香りで、味わいは丸く甘い。

香りと味が違うストーリーを語る場合は、両方を書き留めましょう。「柑橘系の香りで、味わいは丸く甘い」は、無理に1語にまとめるよりも良いメモになります。

これで十分です。

時間をかけて、こうした小さなメモがパターンを明らかにしていきます。あなたは、コクが中程度で苦味が少ないコーヒーが好きだと気づくかもしれません。あるいは、甘みが十分にあるときにのみ明るい酸味を楽しむことに気づくかもしれません。また、朝は馴染みのある味わいを好み、時間があるときは表現力豊かなコーヒーを好むかもしれません。

こうした自分なりの言葉こそが、コーヒー選びを簡単にしてくれるのです。

正解はありません

覚えておくべき最も大切なことはこれです：コーヒーを味わうことは、専門知識を証明することではありません。

公式のテイスティングノートを当てはめることでもありません。プロが言うような言葉を使うことでもありません。珍しい、高価、あるいは高評価だからといって、無理にそのコーヒーを楽しもうとすることでもありません。

コーヒーは美味しく作られていても、あなたに合わないこともあります。

あなたの好みが大切です。

自分が何を楽しんでいるのかを、より明確に表現できるようになればなるほど、自分の好みに合ったコーヒーを選びやすくなります。そして、なぜ合わないコーヒーがあるのかを理解することにもつながります。

それが、テイスティングと選択をつなぐ架け橋です。

Bean Luxe コンパス（ベアン・ルクセ・コンパス）はこの考えに基づいて作られています：コーヒーをおすすめする前に、まずそのコーヒーを飲む人のことを考えましょう。

次にコーヒーを飲むときは、「美味しいか、美味しくないか」だけを尋ねるのではなく、

「何を感じさせてくれるか」を尋ねてみましょう。